もう一つの「もうひとつの箱根駅伝」壱

「往路優勝」だろうが「史上最短記録」だろうが、４区間「区間新記録」だろうが、一番先にゴールしたから早稲田の優勝、東洋の準優勝、
　
非情にも見えますが、すがすがしいほどわかりやすいスポーツです
　

日本特有の競技、駅伝の「個人競技だけど、精神的チーム競技」という特殊性は
シーズン初戦のチーム戦、「Ｊａｐａｎ　Ｏｐｅｎ」（ＧＰＳ直前の交流試合、他国の選手ならまず敬遠したくなると思います）でも
日本人スケーターが好演を見せてくれる理由にも、多少は共通している気がします
（そんな日本人選手達、やっぱり応援したくなります）
　
　
一方、一区からかつてないほどハイペースなレース展開となった前回、瀬古さんも「次回は１０時間台でしょうね」と
　
正直、今回は「繰り上げスタート」「棄権、故障ランナー」が激増するんじゃないか、
「区間距離の見直し」的な議論も現実問題として再燃するんじゃないか、
……と私は本気で思っていました
　
蓋を開けてみると、例年復路スタートで数チームが並ぶ「繰り上げスタート」、今年は鶴見中継所での日大１校だけ
（史上初のトップ「１０時間台ゴール」だったわけですが、
古豪チームとしては当然対策練って、トップを狙っての結果だろうし……
…難しいな…）
　
今まで一区間につきポイントでの給水と任意の給水だったのが、二回ともチームごとの任意の給水に変わったこと、
あと本選に残ったチームの総合力の高さの成果だと思います
（トップ２チームが事前に有力選手の故障で「飛車角落ち」状態だったことを考えると、「長距離走高速化時代」への課題はまだありそうですが…）
　
続くのさ